沙門氏菌是一種革蘭性陰性桿菌，屬於腸內細菌科、沙門氏菌屬，沙門氏菌共有2400多種血清型，其中超過200種血清型對人具有病原性，常存於人類及動物的腸道，一般在土壤、下水道也可發現其蹤跡，是一種人畜共通菌，可經由糞口傳染或食用遭污染的食品，如肉品、蛋品，牛奶及奶製品等途徑感染。
沙門氏菌(Salmonolla)引起的疾病包括下述三種，
一、單純腸炎(或稱沙門氏菌性食品中毒)：通常在吃了受污染食物(如肉類、蛋類等)，經 6－48 小時潛伏期後，開始嗯心、嘔吐，接著腹痛、腹瀉，便中可能帶血。多數可在 2－3天後自癒。常見由鼠傷寒沙門氏菌(S.typhimurium)及腸炎沙門氏菌(S.enteritidis)引起。
二、傷寒熱(常簡稱為傷寒)及其他腸熱病二傷寒熱及腸熱病是沙門氏菌所引起疾病中最嚴重者，而傷寒熱是腸熱病中最嚴重的一種，由傷寒桿菌(S.typhi)感染所引起；其他腸熱病(即副傷寒)則由副傷寒桿菌(S.paratyphi)所引起，病情較輕。此類病原菌感染腸道後，會侵入血流(敗血症)散佈，潛伏期約7-12 天，症狀先是便秘、發高燒，接著腹痛、譫語、肝脾腫大、帶血性腹瀉等，有的腹部會出現薔薇疹。多數病情到第三週會開始緩解，少數(2-10%)可能併發腸出血、腸穿孔或腹膜炎，導致死亡。約有 3％的患者會變成慢性帶菌者，病菌持續存在膽囊內，隨膽汁進入腸道而隨糞便排出，成為此病的傳染源。
三、敗血症(septicemia)：敗血症主要由都柏林沙門氏菌(S.doblin)、鼠傷寒沙門氏菌及豬霍亂沙門氏菌等所引起，出現高弛張熱(即體溫上升且高低波動)，由鼠傷寒沙門氏菌引起者有腹瀉症狀，而由都柏林及豬霍亂沙門氏菌引起者大多無胃腸症狀，細菌經血行散佈，在許多器官產生化膿性病灶。
沙門氏菌之分佈
沙門氏菌一般分佈極廣且多樣，遍及自然界。在冰、雪、土壤、昆蟲、水體、水產品、野生動物、家禽、家畜、食物、健康人中及其他處所，均可找到該菌。特別是動物中，不僅沙門氏菌的帶染面廣且帶菌率高。尤其是急宰病豬的沙門氏菌檢出率可高達 65%(10-12)。有些分佈則有限，如引起傷寒及腸熱病之沙門氏菌只存在於人體，蓋里奈拉姆沙門氏菌(S.gallinaum-pullorum)只分佈於鳥類。據調查動物臟器及其他部位沙門氏菌的檢出率：肝臟為 85%，脾臟為83%，腎臟為 75%，淋巴為 73%，肺臟為 72%，肌肉為 69%，骨髓為 18%；家禽蛋類沙門氏菌的檢出率為 3－0.5%，如蛋雞帶菌，則其所生之雞蛋帶菌率則高達 100％。實驗證明，沙門氏菌可經蒼蠅卵、蛆、蛹等階段再轉遞給蠅體，存活於蒼蠅終生。
沙門氏菌之生活力
沙門氏菌的生活力較強，在 20－37℃條件下繁殖甚快；對外界環境有一定抵抗力，在冰凍土壤中可以過冬；在水、牛奶、肉類製品中可存活數週至數月；在人的糞便中可存活l－2 個月；在冰雪中可維持 3－4 個月。據實驗，在18－20℃的條件下，鹽份為 12－18％時，沙門氏菌可存活 30 多天；在食類濃度為 12－19％的鹹肉中可存活 75 天；在雞、鴨蛋及蛋粉中也可存活很久。沙門氏菌對熱之抵抗力
沙門氏菌對熱的抵抗力也很強，在 70℃時，須經 5 分鐘：60℃時，須經15－30 分鐘；55℃時，須經 60 分鐘才能殺死。沙門氏菌食品中毒之發病機制
一般認為沙門氏菌食品中毒的發病機制是由大量的活菌及其釋放的內毒素所致。首先沙門氏菌污染食品並在其中大量繁殖，繼而以活菌狀態隨食品被攝入體內，在小腸和結腸以及回盲部急劇增殖，並附著在腸粕膜上皮細胞及侵入黏膜下組織，致使腸黏膜發生炎症；然後活菌再經淋巴系統進入血液循環，引起一時性菌血症的全身感染(即感染過程)。
沙門氏菌食品中毒之潛伏期
沙門氏菌食品中毒之潛伏期短者 2－8 小時，長者 48－72 小時，也有長達106－120 小時的病例，但大多數於 12－24 小時內發病。沙門氏菌食品中毒之症狀
沙門氏菌食品中毒症狀的輕重，通常取決於攝入活菌量的多少和身體健康狀況。菌量大、體質弱，病情就重，病程也長；菌量少、體質強，病情和病程輕而短。其臨床表現的特點是：既有中毒症狀，又有感染特徵；病人除表現為急性胃腸炎外，還有高熱和早期的菌血症。
一般情況下，患者 3－5 天多可恢復，症狀輕的 1－2 天即可痊癒，重者三週左右也可康復。一般預後良好，但老人、兒童、嬰兒或病弱者，如不及時急救治療或治療不當，也會導致死亡。通常致死率為 1％左右。
沙門氏菌食品中毒之治療
非傷寒型沙門氏菌感染導致的胃腸炎若無併發症，不需給予抗生素治療，給藥(抗生素)不但不能縮短病程、反會延長沙門氏菌排泄持續的時間。但是感染到偏向於導致敗血症之沙門氏菌，如豬霍亂沙門氏菌及都柏林沙門氏菌，則需使用抗生素治療。若遇下列高危險群患者則需小心使用抗生素：(1)出生不足三個月之嬰兒，(2)罹患惡性腫瘤者，(3)紅血球病變，(4)其他免疫功能不全疾病，(5)接受免疫抑制性藥物治療，(6)有嚴重結腸炎之病患。
若於沙門氏菌感染前已患有慢性胃腸疾病而導致侵襲性疾病，若對一般藥物感受性高的菌株，可投予安比西林(ampicillin)、安莫西西林(amoxicillin)、或三甲氧基苯略睫 -- 磺胺甲挫 (S-T 合劑，商品名為 bektar, trimethoprimsulfamethoxazole)。
若於常對上述藥品產生抗藥性，可使用新一代之頭抱子菌素、如Ceftriaxone、cefotaxime等；或fluoroquinolones，例如ciprofloxacin(不用於十八歲以下之青、少年及兒童)。
沙門氏菌食品中毒之預防
1.保持食品清潔。2.生食熟食要分開。
3.食物要完全煮熟（尤其是雞蛋與家禽肉類）。
4.食物保存在安全的溫度。
5.使用安全的飲用水與食品。
6.吃東西前一定要洗手。
何時需要快速就醫？
1、血便2、有脫水現象
3、慢性腹瀉超過兩週
4、持續性高燒超過兩天
5、嬰幼兒哭無眼淚，嘴唇乾燥，手汗減少，八小時都沒有尿尿
(有其中一項就要就醫)
